Allons, Enfants de la Patrie: Les Enfants Francophones Pendant la Grande Guerre

Le 6 août 1914, René Viviani, président du Conseil National, lance un «Appel aux Femmes Françaises».  Mais cet appel est aussi adressé aux enfants, “que seul leur âge, et non leur courage, dérobe au combat».  Il assure ces jeunes lecteurs qu’«il y aura demain de la gloire pour tout le monde» y compris les «jeunes enfants, filles et fils de la patrie». Cette conférence examine le courage, la souffrance et la vie quotidienne des enfants francophones qui ont subi quatre ans de guerre, d’occupation et même de bourrage de crâne.  Agés de quatre à dix-huit ans, ces jeunes gens vous raconteront leur guerre, souvent dans leurs propres voix; ils vous feront comprendre combien ils ont pris à cœur les mots que Viviani leur a adressés.  La conférence servira aussi de rappel que les plus jeunes citoyens ne sont pas indemnes quand les fureurs de la guerre sont débridées.

French-speaking children during the Great War

On 6 August 1914, René Viviani, head of the French government, launched an ‘Appeal to French Women’. But this appeal was also addressed to children, ‘who are only prevented from fighting by their age, not by their courage’. He assures these young readers that ‘tomorrow there will be glory for everyone’, including the ‘young children, daughters and sons of the fatherland’. This talk examines the courage, the suffering and the daily lives of the French-speaking children who were subjected to four years of war, occupation, and even brainwashing. Aged four to eighteen, these young people will tell you about their war, often in their own voices; they will make you understand how much they took to heart the words Viviani addressed to them. The talk will also serve to remind us that even the youngest citizens are not safe once the dogs of war have been unleashed.